【外匯市場龐大】用 Ripple xRapid 技術 初創 SendFriend 獲 170 萬美元創投

手續費一直是國際匯款市場的主要問題。根據 2016 年世界銀行的資料顯示,民工通過匯款匯出超過 5,750 億美元,當中有 4,250 億美元是在發展中國家內交易,收取達 7% 的手續費。根據數據,民工總計付了高達 400 億美元作匯款的手續費。匯款初創公司 SendFriend 則是針對匯款上昂貴手續費的問題而創辦。

SendFriend 由一位曾於世界銀行工作的 David Lighton 所創辦,旨在提供廉宜手續費的匯款服務,用戶可透過服務節省超過 65% 費用。

於本月 11 日,SendFriend 宣佈受 MIT Media LabMastercard FoundationBaraclaysRipple 共資助約 170 萬美元。

現時,SendFriend 將會針對經常由美國匯款至菲律賓的客戶,讓他們輕易傳輸及接收匯款。該公司現正於美國新澤西洲申請有關牌照,可能於六個星期後便能推出有關服務。

David Lighton 解釋指,由於菲律賓的在有關方面的監管政策較為開放,而 其合作夥伴 Ripple 亦已於當地有相當經驗,故選擇先於菲律賓開設有關服務。

Ripple 基金會於加密貨幣社群中廣為人知,專門為客戶提供支付框架及區塊鏈的技術解決方案。而 Ripple 的主要產品有 RippleNet,聯繫不同銀行,讓參與在其中的銀行、交易所和零售商可以輕鬆地互相付款。

當 SendFriend 的正式推出服務後,則會是 RippleNet 中第一位美國的客戶夥伴,於美國新澤西洲取得有關牌照,SendFriend 亦計劃利用 Ripple 的 xRapid 技術,加強市場流動性及 XRP 為交易作結算。

現時其實也有不少公司提供快速並廉宜的國際匯款方法,例如 TransferWise,當中並不涉及區塊鏈技術。但是,Lighton 認為,TransferWise 並不能為沒有銀行賬戶的民工提供匯款服務,令民工轉投使用加密貨幣,因為加密貨幣並沒有地區限制,也能輕鬆轉帳。

他指出,TransferWise 之所以較銀行匯款的手續費更便宜,是因為他們將一筆國際匯款轉為本地轉帳,在所有交易之間作中間人,處理當中問題。

SendFriend 則是利用 xRpaid 讓 XRP 作為外幣跨境轉賬的「橋樑」。以美元跨境轉賬為印度盧比為例,根據 Ripple 的講法,現時銀行需要準備一個已經預載本地貨幣的帳戶才能成事,而且時間相當長。但有了 xRapid 之後,美元就會直接轉換成 XRP,然後以高速轉賬到海外,對方最後會收到由 XRP 兌換而成的盧比。

Lighton 指出,有 77% 的菲律賓成年人並未擁有銀行戶口,這讓他們無法使用 TransferWise 等等的服務,因為這類服務皆需要用戶擁有銀行賬戶。而 SendFriend 則有合作夥伴負責提現,當用戶於該合作夥伴上完成 KYC 程序後,則可以完成提現程序。

當用戶在 SendFriend 的合作夥伴公司(例如當地當鋪或便利店)上出示有關 PIN 碼,用戶則可提取現金,完成交易。

即使過程中有利用 Ripple 的 XRP 加密貨幣,Lighton 明確表示,該公司並不屬加密貨幣行業,因為用戶在交易並不會與 XRP 有直接接觸。這反映 以 XRP 處理 SendFriend 的匯款時已屬必經過程。

早前有報導指,Ripple 一直有公佈有關其網絡的發展情況。該公司已經與多達 60 多個城市中的 200 多位客戶接觸,其中更有客戶已經利用 Ripple 的 xRpaid 技術,例如專門處理國際交易公司 MecuryFX、國際金融集團 Cuallix 和 Catalyst Corporate Federal Credit Union,來即時處理跨境轉賬。

去年,TransferWise 表示暫不考慮使用區塊鏈,解釋指公司曾深入研究區塊鏈,在理論層面看起來很有優勢及理想,但實際上使用區塊鏈是很難的事。TransferWise 亦早已開始研究 Ripple 及其高速跨境支付 RippleNet,但鑑於其低微的採用率,難以令人信服使用其支付。

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