在前面新手专题文章，我们已经分别了解工作量证明（Proof of Work, PoW）和权益证明（Proof of Stake, PoS）的运作方式和优点缺点。因应 PoS 的局限，有开发员就在往后的时间想出权益委托证明（Delegated Proof of Stake, DPoS），作为加密货币区块链的共识机制。关于 DPoS 的情况，本篇文章将会跟大家讲解。
在这篇新手专题文章当中，你将能够掌握：
- 权益委托证明的精髓：委托人
- 权益委托证明的优点与缺点
权益委托证明的精髓：委托人
在 DPoS 的场域当中，基本上只有两种人。一种就是委托人（Delegate），而另外一种就是非委托人（Non-delegate）。委托人是经过每隔若干时间就举行的委托人选举产生，而币民的加密货币就是选票。通常而言，委托人的数量应该是奇数，有些是 21 位（采用例子如 EOS），有些是 101 位（采用例子如 Lisk）。至于为何是奇数，将会在稍后段落讲述。
DPoS 被视为高度民主化的共识机制，因为只要币民手中有相应的加密货币，哪怕只有几个，都可以选出他们属意的委托人。按照一般情况而言，委托人应该要具备，以及提供到以下功能：
- 确保他们的节点（node）全天候运作正常。
- 收集网络之间的交易进入区块。
- 签署、广播以上的区块，并且验证众多交易。
- 如果在共识机制当中出现任何问题，众多委托人应该把问题以公平和民主的方式解决。
当然，在实际情况下，能够成为委托人的关键，是包括而不限于以上条件的。由于委托人具备产出区块、收集、签署和验证交易的职责，跟其他共识机制一样，委托人都是会得到相应报酬，而且往往相当庞大。但是，委托人如何确保自己获选呢？其中一个方法就是分享报酬。于是，委托人的报酬往往一大部分最终都会转到选民手中，各位姑且可以理解这些报酬就是“选民福利”吧。
除此之外，个人能力也可被视为获选成为委托人的条件，例如具备推广或团结项目本身、为项目引入财政资源、技术资源、甚至是人力资源的能力等。故此也有意见认为，DPoS 除了是一个民主化的共识机制外，也可以是一个政治化的共识机制。
委托人在 DPoS 机制当中是十分重要的。正如上述所言，他们负责维持区块链的运作：包括使他们控制的节点在线，而节点又需要记录交易，并且建立成为区块。
虽然产出区块的职责是由委托人轮流负责，但是产出区块的限定时间亦十分短促，例如 Lisk 的限定时间为 10 秒，EOS 的限定时间更加只有 0.5 秒，所以很快就会完成一个循环周期（循环周期 = 委托人数目 x 产出区块限定时间），因此委托人也需要维持一定的硬件技术，才能够满足产出区块的需求。
权益委托证明的优点与缺点
当了解完产出区块的轮任机制，大家差不多可以开始理解 DPoS 的一些优点。在未正式讲述优点前，大家可以先记住一点：DPoS 跟其他共识机制一样，都是要选出最长的有效链，这样才算是正常运作。
DPoS 的其中一个优点，就是原则上不会惧怕区块链的分叉威胁。为什么呢？以下将提供部分处境去解释情况：
【处境甲】
现时有一个由 3 名委托人（A, B, C）组成，每 3 秒产出一个区块的 DPoS 机制，换言之循环周期为 9 秒。
如果 3 名委托人都按照顺序在原定区块链乖乖出块，是不会有问题的。但是委托人 B 突然发恶，表示要将区块链分叉，于是区块链一分为二：一条是委托人 A 和 C 的分叉，另一条就是委托人 B 的分叉。
基于技术协定（protocol），9 秒循环周期仍然适用。委托人 A 和 C 的分叉，在 9 秒内都各自贡献了自己的区块，合共 2 个区块。委托人 B 的分叉，在 9 秒内只能贡献 1 个区块。如是者，在经历多个循环周期后，B 的分叉无论如何都不会比 A + C 的分叉长，可说是叛乱失败，最终要返回 A + C 的分叉。
【处境乙】
现时有一个 5 名委托人组成的 DPoS 机制。5 名委托人都按照顺序在原定区块链乖乖出块。
但是由于出现网络问题，导致区块链出现 3 个分叉，分别是委托人 A 和 B 的分叉、委托人 C 和 D 的分叉，以及委托人 E 的分叉。
由于首两条区块链的委托人数目一样，因此在机制下，两条分叉的长度都是一模一样，争持不下。
网络后来回复正常了，委托人 E 的分叉选择加入委托人 C 和 D 的分叉，令此分叉由每个循环周期产出 2 个区块，变成产出 3 个区块。由于已经打破均势，在基于“选出最长有效链”的原则下，区块链将回复正常。
这个处境其实正好解释了，为何 DPoS 的委托人数目须设定为奇数。
大家看完以上两个处境，也许会对处境甲产生疑问：如果发恶的委托人不只 1 名，而是 2 名，又怎么办呢？这个可能确实是存在的。基于“选出最长有效链”的原则，如果作弊的委托人占多数，作弊分叉确实会变成“有效分叉”。但这个情况也不会维持长时间 － 大家别忘记有委托人选举这回事，诚实的委托人仍有机会踢走作弊的委托人。维持机制健康才是获益的关键条件，站于理性角度，选民始终会作出正确的选择。
除了无惧分叉之外，DPoS 由于采用委托人制度，他们已同时肩负了记帐、验证等多种职责，而委托人的数目也不会太多，令到其他共识机制的缺点，例如“交易慢”、“验证慢”，来到 DPoS 也一一消失。相反，迎来的是“交易快”、“验证快”、“快速产出区块”的优点。
不过，DPoS 也不是没有缺点。首先，DPoS 由于委托人数目不多，也意味着区块链的节点也不多。同时，如果委托人太少，也容易被质疑去中心化程度不足。更甚者，委托人选举机制如牵涉利益分配的议题，政治化和群党化引伸的效应，有可能削弱去中心化。
总结
虽然 DPoS 被视为是继 PoW 和 PoS 后更加进步的共识机制，但大家都应该明白到 DPoS 也有其本身的限制。其实，世上没有最好的共识机制，只有最适合的共识机制。不同加密货币项目理应按照不同的技术和市场需要，选择和开发合适的共识机制。《币讯》相信在不久将来，区块链和加密货币领域还会出现更多共识机制，壮大业界的发展。
以上内容由《币讯》与 9up.io 共同协作撰写。
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