在区块链上捣乱，过往或被视为不理性的行为。但是巴西圣保罗 FECAP 大学专门研究加密货币的研究员 Husam Abboud，就认为攻击不但理性、有利可图，而且成本比想像中低 —— 他最新发表的论文和 Medium 博客，模拟向市值第 18 大（市值 15.6 亿美元，约 121 亿港元）的以太经典（Ethereum Classic, ETC）发动网络攻击，发现成本低至约 31 万美（约 243 万港元）元。
文章又指出，如果黑客想赚钱，代价或许稍大，但利润将会非常可观。
Abboud 在报告当中指，近年币圈内有开发者以同一组算式，以“硬分叉”形式衍生新币。他认为这会产生显著漏洞：把以太经典和以太币（Ethereum, ETH）作为例子，两者都是以同样的 “Ethash” 运行，并在 2016 年底经历分叉。分叉完毕后，大批算力都转移至以太币，而以太经典的算力则大幅下降，两者算力池的规模变得相当悬殊。
同系币算力转移 达成攻击
由于 ETH 和 ETC 都是以同一组算式运行，意味着算力可以在两者之间转移。这个对于黑客或攻击者而言或许是好消息：只要将小部分 Ethash 算力，从规模较大的 ETH 算力池，转移到规模较小的 ETC 算力池，该批算力就足以向 ETC 发动“51% 攻击”。到底“小部分”是指多少？Abboud 指出， 2.5% 就足够了。
现时，以太坊网络 2.5% 算力的每日产出 是 525 个 ETH，即约 31 万美（约 243 万港元）元。换言之，在以太经典发动“51% 攻击”24 小时的最低成本也就是上述数字。
Abboud 更进一步假设如何透过攻击赚钱：他指出，攻击者或黑客不必购买大量显示卡储算力，因为市面上已经有算力租赁服务。只要以较高溢价，例如以 50 万美元（约 389 万港元）向部分 ETH 矿池埋手，对方已经可以借出一日算力。花去 50 万美元后，要再存入100 万美工（约 780 万港工）在交易所，并设定杠杆准备沽空。当转移算力到 ETC 矿池后，攻击者已有力发动“51%攻击”，造成市场恐慌、币价下挫，此时沽空单亦获利。
配合杠杆沽空牟暴利
Abboud 估算，只要在 Bitfinex 交易所开3.3倍杠杆沽空，当 ETC 价格下跌 30%，纯利可达 50 万美元。他并且说，持有 5000 万美元（约 3 亿 9 千万港元）并执行 35 倍杠杆沽空，当币价下挫一半，纯利将高达 10 亿美元（约 78 亿港元），接近 ETC 总市值 2/3。在原则上，只要开发团队一日未修复完毕，或者全盘计划仍有利可图时，攻击将不会停止。
博客亦计算了在其他加密货币进行“51% 攻击”的每日成本：比特币现金（Bitcoin Cash, BCH）是250个比特币（183万美元，约 1443 万港元），比特币黄金（Bitcoin Gold, BTG）是26个比特币（19.1万美元，约 150 万港元）。
Abboud 在报告说，比特币发明者中本聪在设计“工作量证明”（Proof-Of-Work, PoW）共识机制时，在理论层面已了解到 51% 攻击是可能发生，但就假设了矿工并不会这样做，因为颠覆网络的后果会令市场失去信心、币价下挫，最终无利可图，攻击的想法并不理性。但是随着交易所的交易功能推陈出新，引入沽空玩法，令黑客和攻击者更易透过捣乱而取利。
到底如何避免遭受“51% 攻击”呢？Abboud 认为其中一个方法就是将共识机制由“工作量证明”转为“持有量证明”（Proof-of-Stake, PoS）。除此之外，提高交易确认次数的门槛，或者改良算法公式都是可行的方法。
除了以太经典外，还有什么加密货币受袭机会高？为何在加密货币的世界中，51% 攻击可以呼风唤雨？为何 PoS 机制可以堵塞漏洞？请继续留意《币讯》报导。