根据美国缉毒局(Drug Enforcement Administration, DEA)提供的最新数据显示,比特币(Bitcoin, BTC)参与不法活动的涉及金额持续上升,但是占 BTC 的整体使用比率则持续下降,现时只有大概 10%。现今投机人士才是 BTC 的最主要使用者。
缉毒局官员 Lilita Infante 在五年前因为 BTC 热潮开始留意这种加密货币,并且透过了解区块链当中的交易,研究犯罪活动的资金流向。据她当时的研究,加密货币的交易有大约 9 成都跟犯罪活动有关。但她表示,这个比率至今已降至只有 1 成左右。唯一有增加的,就是牵涉的交易金额和交易量。
Infante 说,牵涉加密货币的犯罪活动,不论是“交易的数量和银码,在这几年来的增长都非常庞大,但比例是下降了”,“大部分的交易都是用作投机活动”,将加密货币价格炒上炒落。
普罗大众或需改观
Infante 的研究结果确实跟普罗大众对加密货币用途的想法有出入:他们不少人仍然认为加密货币的买卖家,都是准备从事不法活动,例如买卖毒品、枪火、甚至是人口贩卖、洗黑钱。
事实上,如果真的要从事这些活动,就只能够在“暗网”(Dark Web)进行 - 那里人人都不希望被追查,所有活动都以隐密、匿名形式处理,如牵涉交易,自然就要用到加密货币。但如今,他们确实成为了加密货币圈子当中的少数。
虽然不法分子以加密货币从事不法活动的规模有增无减,但是 Infante 作为扑灭罪行的一方,仍然充满信心。她指出,现时区块链科技的进步,加上有更多相关的分析机构和技术出现,令她们仍然可以追查罪犯的动向。就算是 Monero 和 Zcash 这类私隐度比 BTC 更高的加密货币,“我们仍然有办法追踪他们”。
Infante 相信,罪犯会继续使用加密货币,但她气定神闲:“区块链其实给予了我们很多工具去辨别众人”,“其实我想他们(不法分子)继续用它们(加密货币)”。